*  Mauricio Ponce D./ Diario el Centro de Talca 12.07.2010

Desde mediados del año pasado, a través de las iniciativas de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la Ilustre Municipalidad de Talca, se puso en funcionamiento una Mesa Técnica de Arbolado Urbano. A ella fueron invitadas  participar las Universidades de Talca y Católica del Maule, MINVU, SERVIU, CONAMA y el Colegio de Ingenieros Forestales.

Hasta ahora se lleva una agenda de trabajo que ha contribuido en el mejoramiento de la Ordenanza Municipal, las competencias técnicas y la coordinación de los servicios públicos, en materias de gestión de áreas verdes y arbolado urbano. La creación  de esta mesa técnica se ha anticipado a la propuesta presidencial que busca plantar un árbol por habitante, que en el caso de nuestra región significarán más de 900.000 árboles a plantar en áreas urbanas y periurbanas en los próximos cuatro años.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una superficie de 9m2 de áreas verdes por habitante, donde se incluyen prados, arbustos y árboles; lamentablemente nuestras ciudades de la Región del Maule no logran siquiera acercarse a la mitad de esta cifra. El aumento de las áreas verdes, ya sean públicas o privadas, se traducirá en mejoras sustantivas de la habitabilidad que una ciudad debe ser capaz de proveer a sus vecinos.

El árbol desde siempre ha jugado un papel de gran importancia, reconociéndole por ejemplo su rol protector de las fuentes de agua desde los tiempos de la colonia. Sin embargo, no siempre ha recibido el cuidado necesario que requiere, y en muchas ocasiones es dañado, ya sea por vandalismo o bien porque no se tienen las competencias para proveer una adecuado manejo, que lo integre adecuadamente a la ciudad como un elemento de valor del espacio.

En general, la tendencia frente a la incompatibilidad del árbol con otros componentes urbanos como la vereda, la calle, el tendido eléctrico, una nueva construcción,  es simplemente su eliminación; pocas o raras veces se busca conciliar su presencia con el desarrollo o crecimiento de la ciudad. La Mesa Técnica del Arbolado Urbano de Talca espera trabajar, y ya lo está haciendo, para relevar y compatibilizar las potencialidades que el árbol urbano y periurbano nos entregan durante su vida, los más conocidos: sombra en el verano, una acuarela de tonos amarillos y rojos en otoño; el verde de las especies perennes en el gris invierno, y el resurgir de la vida con bellas flores y brotes en primavera. Sin embargo, el árbol es mucho más que eso; es hoy,  más que nunca, un gran aliado en la protección del medio ambiente, ayudando a reducir el calentamiento global.

Por lo anterior, es bueno saber y reconocer que en la ciudad de Talca, y ojalá en muchas otras, exista una instancia como la señalada, desde la cual se irá aportando a generar los principales lineamientos de una política de gestión del arbolado urbano, para el beneficio de todos los habitantes de la ciudad.

* Dr. Mauricio Ponce Donoso
Ingeniero Forestal
Académico de la Universidad de Talca